Peróxido de hidrogênio vaporizado (VHP [vaporized hydrogen peroxide]): uma tecnologia bem conhecida com uma nova aplicação

O peróxido de hidrogênio tem uma infinidade de usos e a forma de vapor foi identificada pela primeira vez como esterilizante no final da década de 1970. Após uma série de desenvolvimentos, o peróxido de hidrogênio vaporizado (VHP) foi amplamente adotado no início dos anos 90 como um substituto ao óxido de etileno (OE) no processamento e reprocessamento de dispositivos e instrumentos em instalações de saúde. Muitas vezes, o VHP foi aclamado como a tecnologia de substituição do OE. Devido a limitações importantes como escala, penetração e compatibilidade com materiais de embalagem, a adoção da esterilização terminal de dispositivos de uso único ainda não começou em nenhum nível significativo. Entretanto, progressos recentes no projeto de câmaras de esterilização e no desenvolvimento de processos oferecem novas oportunidades de consideração. Para produtos futuros, como aqueles que exigem «esterilização no fim da linha de produção», tais limitações podem ser reconsideradas e superadas. Este artigo descreve esses desafios e como eles foram abordados com exemplos práticos.